Hot-swap 3 pines vs 5 pines: lo que de verdad cambia

En switches tipo Cherry MX (y clones), “3 pines” y “5 pines” se refiere a la cantidad de patas que entran en la PCB.

• 3 pines: 2 pines metálicos (señal) + 1 guía plástica central.
• 5 pines: los mismos 2 pines metálicos + 3 guías plásticas (central + 2 laterales) para estabilidad.

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¿Por qué existen 5 pines?

Para evitar que el switch rote o quede torcido sobre la PCB, especialmente en diseños donde la placa (plate) no fija con fuerza el cuerpo del switch. Las guías laterales encajan en la PCB y mejoran el alineado.

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Papel del plate en un teclado hot-swap

En la mayoría de hot-swap, el plate abraza el switch por la carcasa superior.

• Con plate firme (aluminio/FR4/PC bien ajustado), un 3 pines suele quedar recto y estable.
• Si el plate tiene tolerancias amplias o buscas un montaje más “PCB-mount”, un 5 pines añade seguridad contra el giro.

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Compatibilidad rápida

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¿Cómo “convertir” un 5 pines a 3 pines?

1. Identifica las dos guías plásticas laterales (no toques el pin metálico).
2. Córtalas al ras con alicate de corte fino.
3. Lima suavemente si quedó reborde.
4. Inserta recto en el socket; nunca fuerces en ángulo.

Nunca cortes los pines metálicos: son los contactos eléctricos.

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¿Se nota en el uso?

• En un teclado con plate firme, la diferencia mecánica entre 3 y 5 pines es menor.
• En PCBs más “flex” o montajes que apoyan más el switch en la PCB, 5 pines ayuda a que no gire al escribir o al poner/quitar keycaps ajustadas.

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Estabilidad, sonido y feel

• Estabilidad: 5 pines gana en PCB-mount; con plate sólido, empate técnico.
• Sonido: la cantidad de pines no determina el timbre; pesan mucho más case/plate, espumas, stabs y el propio switch.
• Feel: igual en ambos; lo que cambia es tu confianza al instalar (5 pines alinea mejor).

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Orientación del LED (north/south-facing)

Independiente de 3/5 pines, revisa la orientación del LED de tu PCB:

• Con perfil Cherry, los north-facing pueden rozar en la fila superior y sonar más “brillantes”.
• South-facing suele preferirse para evitar ese roce.
  Esto no afecta la compatibilidad 3 vs 5 pines, pero sí tu sonido y clearance con ciertos keycaps.

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Checklist de compra (Chile)

• ¿Tu PCB es MX hot-swap? (Kailh/Outemu sockets).
• ¿Trae 3 o 5 agujeros? Si solo 3, ¿estás dispuesto a recortar guías en switches 5 pines?
• ¿Plate** firme**? Si sí, 3 pines suele bastar; si no, 5 pines da mejor alineado.
• Layout: si necesitas “ñ”, busca ISO Español–LatAm; muchos llegan ANSI US.
• Garantía: pregunta si la tienda acepta devoluciones tras recortar guías.

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Recomendaciones rápidas

• Build con plate sólido (gasket/top bien apretado) → compra sin miedo 3 pines (mejor disponibilidad).
• PCB con poco soporte del plate / quieres instalación 100% recta → 5 pines; y si no calzan, recorta guías.
• No MX (ópticos/Hall) → no sirven en sockets MX hot-swap estándar.

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Conclusión

La diferencia eléctrica no existe: en ambos casos solo dos pines metálicos llevan la señal. Lo que cambia es la estabilidad mecánica: 5 pines alinea mejor el switch en la PCB, útil cuando el plate no sujeta fuerte. Si tu teclado hot-swap tiene plate firme, 3 pines suele rendir igual en la práctica.

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